土壌改良から環境整備まで広がるバイオ炭の用途
農地の保水性改善、水質浄化、温室効果ガスの削減。バイオ炭が持つこれらの効能は、農業だけに収まらない社会的ニーズを帯びている。株式会社HATSUTORIは宮崎市を拠点に、ダムの流木や伐採残材を炭化した純国産バイオ炭を製造・販売し、農業や園芸、土壌改良の現場へ届けている。素材の特性に合わせた粒度・炭質の調整も行っており、用途に応じた状態での納品を基本としている。
バイオ炭は使用後も環境中で長期間安定した状態を保つ特性があり、一度土に入れた炭素がすぐに分解されないという点が農家の間で評価されている。「繰り返し効果が続く点がありがたい」という声も聞かれる。土壌への定着性の高さが、継続して使用する生産者に安定した効果をもたらしている。
自社開発の製炭炉が支える品質の安定
含水率の高い流木や形の不揃いな林地残材は、一般的な炉では安定した炭化が難しい素材だ。株式会社HATSUTORIでは、こうした扱いにくい木質資源にも対応するために、空気の流れや熱の伝わり方を細部まで設計した製炭炉を自社開発している。温度と酸素の制御を精密に行い、炭素固定率を最大化する構造を採用。操作性と安全性にも配慮した設計で、小規模農家から大規模施設まで幅広い導入に対応する。
製炭炉自体も販売対象として位置づけており、自前での炭化を検討する農業法人や森林組合からの引き合いも想定した展開を進めている。設立は2023年4月。宮崎県宮崎市別府町に拠点を置き、国内の木質廃材資源を対象とした炭化技術の普及を事業の柱としている。
廃材が循環する仕組みが地域経済を動かす
ダムへの流木堆積は水質悪化や景観への影響を引き起こすが、その回収・炭化の工程には木材の収集、選別、乾燥、炭化という一連の作業が発生し、地域に雇用を生み出す側面を持つ。焼却や埋め立てで処分されてきた廃材を製炭工程に取り込むことで、処理コストの削減と資源の有効活用を同時に実現する。農地での活用が収穫や品質の向上につながれば、その経済効果はさらに広がる。SDGsとの整合性が高い純国産製品として、エコ活動や環境関連の取り組みとの連携にも期待が寄せられている。
「廃材を再利用しているのに、出てくる製品の品質が高い」という声が導入者から届いているという。循環型社会という言葉は様々な場面で使われるが、流木をバイオ炭に変えて農地へ還す一連の流れは、その言葉の具体的な形としてイメージしやすい。
人と自然の共生に向ける代表の視線
バイオ炭をつくることが目的ではなく、人と自然が共に生きる未来をどう築くか、という問いを事業の根幹に据えているのが代表・服部かおる氏の立場だ。見過ごされがちな木材に価値を見出し、資源として循環させる積み重ねが、社会や環境に小さくても確かな変化をもたらすと語る。地域の現状や関わる人々の声から目を背けないという誠実な姿勢が、現場起点の製品設計にも反映されている。
宮崎を起点に、日本の活性化と持続可能な社会の実現を目指すという方向性は、コンセプトから事業内容まで一本の軸として通っている。製品の品質や性能だけでなく、製造の背景や工程も重視するという姿勢が、株式会社HATSUTORIを単なる製品メーカーとは異なる立ち位置に置いている。
